Welche Art von Rüstung trugen die Wikinger?

Die Wikinger gelten als einige der schärfsten Kämpfer Europas, ihre Schlachten erstreckten sich von Irland bis Istanbul. Während die höchste Ehre für einen Wikinger darin bestand, tapfer zu sterben und die Hallen von Walhalla zu betreten, war es ebenso wertvoll, den Kampf zu überleben und Geschichten über Tapferkeit zu erzählen. Um sicherzustellen, dass sie den Schlägen des Feindes standhalten und ihre Geschichten erzählen konnten, war die Rüstung ein entscheidender Teil ihrer Ausrüstung und bot den nötigen Schutz im Kampf.

Im Gegensatz zu den vollständigen Rüstungen, die spätere mittelalterliche Ritter trugen, verwendeten Wikinger im Kampf normalerweise keine so umfangreiche Ausrüstung. Im Gegensatz zu populären Cartoon- oder Kostümladen-Darstellungen gibt es keine historischen Beweise dafür, dass Wikinger gehörnte Helme trugen. Archäologische Funde zeigen, dass Wikingerhelme praktisch und schützend waren und als einfache Schädelkappen konzipiert waren, um den Kopf vor Stößen zu schützen. Die Rüstungen der Wikinger variierten stark je nach Reichtum und Status des Kriegers, wobei einige teure Kettenhemden trugen und andere sich für einfachere gepolsterte Tuniken entschieden. Auch der ikonische Rundschild war ein wichtiger Bestandteil ihrer Verteidigungsstrategie.

Wikingerschilde

Im Kampf war der wichtigste Teil der Verteidigung eines Wikingerkriegers nicht die Rüstung, die er trug, sondern der Schild, den er trug. Der Schild war wichtig, um feindliche Angriffe abzuwehren, und bestand typischerweise aus Holzbrettern mit einem Eisenbuckel in der Mitte, um die Hand zu schützen, die den Holzgriff hielt. Archäologen haben Wikingerschilde mit einem Durchmesser von 80 bis 90 Zentimetern gefunden, wobei einige fast einen Meter erreichen und andere nur 70 Zentimeter klein sind. Diese Unterschiede in Größe und Gewicht lassen darauf schließen, dass die Schilde für jeden Krieger individuell angefertigt wurden, um sicherzustellen, dass der wichtigste Teil seiner Verteidigung zu seiner Größe, Stärke und seinem Kampfstil passte.

Unsere besten Einblicke in die Gestaltung und Konstruktion von Wikingerschilden stammen aus dem Norwegen des 10. Jahrhunderts, wo die Gulaþing- und Frostaþing-Gesetze spezifische Anforderungen an Schilde festlegten. Nach diesen Gesetzen sollten Schilde aus Holz sein, mit drei Eisenbändern verstärkt und einen mit Eisennägeln befestigten Griff haben. Außerdem mussten sie aus mindestens zwei Lagen Brettern bestehen und auf der Vorderseite rot und weiß gestrichen sein. Archäologische Funde deuten jedoch darauf hin, dass diese Richtlinien häufig nicht befolgt wurden. Beispielsweise zeigte die größte jemals entdeckte Sammlung von Wikingerschilden, die in einem Schiffswrack aus dem 10. Jahrhundert in Gokstad gefunden wurde, dass die meisten Schilde nur eine einzige Schicht dick waren, keine Eisenbänder hatten und stattdessen gelb und schwarz bemalt waren .

Einer der größten Vorteile von Schilden war ihre Rolle bei der Bildung eines „Schildwalls“, der nicht nur dem einzelnen Krieger, sondern der gesamten Gruppe Schutz bot. Diese Taktik war eine gut etablierte Verteidigungsstrategie in der mittelalterlichen europäischen Kriegsführung, die von Rom bis zu den Rus-Staaten angewendet wurde. Vor allem die Wikinger nutzten den Schildwall zur Abwehr geworfener Speere und Pfeile und nutzten ihn auch als kollektiven Rammbock beim Vorstoß. Diese Formation ermöglichte es ihnen, mit einer starken, einheitlichen Front vorzurücken und so ihre Schlagkraft im Kampf zu steigern.

Wikinger-Gepolsterte Rüstung

Sehen wir uns genauer an, was ein Wikinger-Krieger im Kampf trug. Die Art der Rüstung, die ein Krieger trug, hing weitgehend von seinem Status ab. Metallrüstungen waren teuer und sperrig, daher verließen sich Kämpfer der unteren Klasse oder saisonale Plünderer häufig auf gepolsterte Rüstungen aus Stoffschichten. Das Tragen von drei Lagen gepolsterter Kleidung, möglicherweise gefüllt mit Pferde- oder Ziegenhaar, bot einen guten Schutz vor Blankwaffen und bewahrte gleichzeitig Beweglichkeit und Geschwindigkeit. Leder war eine weitere praktische und erschwingliche Option für Rüstungen und wurde oft zusammen mit einer gepolsterten Tunika für zusätzliche Verteidigung verwendet. Diese Kombination trug dazu bei, dass Krieger im Kampf agil und effektiv bleiben konnten.

Während uns archäologische Beweise für gepolsterte Rüstungen fehlen, da sich ihre Naturfasern im Laufe der Zeit zersetzen, deuten zeitgenössische Literatur und Kunstwerke darauf hin, dass sie für die meisten nordischen Krieger der bevorzugte Schutz waren. Beispielsweise zeigt die Saga der Isländer oft Krieger, die nur in Lagentuniken und Mützen in die Schlacht ziehen. Dies wird außerdem durch verschiedene Wandteppiche, Illustrationen und Holzschnitzereien aus ganz Europa untermauert, darunter der berühmte Bayeux-Wandteppich, der Wikinger in farbenfrohen, knielangen Gewändern darstellt, die stark an normale Kleidung erinnern. Diese Quellen weisen darauf hin, dass solche Kleidung im Kampf üblich war, und geben Aufschluss über die praktischen Entscheidungen der Wikingerkrieger.

Wikinger-Kettenhemd

Während die meisten Wikingerkrieger zum Schutz möglicherweise nur gepolsterte Tuniken oder Lederwesten trugen, hatten diejenigen mit höherem Status Zugang zu teureren Rüstungen. Ein in ein Kettenhemd gekleideter Wikingerkrieger wäre leicht als Teil der nordischen Elite zu erkennen gewesen. Kettenhemden, die aus Tausenden ineinandergreifenden Ringen gefertigt wurden, erforderten das Fachwissen eines geschickten Schmieds und wurden wegen ihrer starken Verteidigung gegen Blankwaffen, ohne die Bewegung wesentlich einzuschränken, hoch geschätzt. Die Seltenheit vollständiger Kettenhemden, die von Archäologen gefunden wurden, unterstreicht ihre Exklusivität. Die meisten erhaltenen Exemplare stammen aus Grabstätten, was darauf hindeutet, dass es sich bei den mit solchen Rüstungen Bestatteten um angesehene Kämpfer von bemerkenswertem Können und Rang handelte.

Für Wikingerkrieger, die Metallschutz ohne die hohen Kosten für Kettenhemden suchten, war Lamellenrüstung eine praktikable Alternative. Lamellenpanzer bestanden aus kleinen, rechteckigen Platten aus Eisen, Stahl oder Leder. Es bot zwar einen ähnlichen Schutz wie ein Kettenhemd, es fehlte ihm jedoch die gleiche Flexibilität. Archäologische Funde deuten darauf hin, dass Lamellenrüstungen später in der Wikingerzeit immer beliebter wurden, insbesondere bei Wikingern im heutigen Russland, der Ukraine und im Baltikum. Dieser Wandel zeigt, dass die Lösung als praktische und kostengünstige Option für diejenigen, die eine robuste Verteidigung anstreben, immer attraktiver wird.

Wikingerhelme

Wie schützten Wikingerkrieger also ihre Köpfe?? Abbildungen und Literatur aus dieser Zeit deuten darauf hin, dass die meisten nordischen Kämpfer im Kampf Metallhelme trugen. Bei diesen Helmen handelte es sich typischerweise um einfache Eisenkappen mit einer Stirnkante zum Schutz von Augen und Nase. Teurere Helme enthielten möglicherweise einen Kettenschleier für zusätzlichen Hals- und Gesichtsschutz. Trotz ihrer wahrscheinlichen Bedeutung wurden nur sehr wenige Wikingerhelme entdeckt. Sie scheinen im Vergleich zu Speeren und Schwertern seltener als Grabbeigaben zu finden, möglicherweise weil Helme oft von Familien weitergegeben und nicht mit dem Verstorbenen begraben wurden. Alternativ ist es möglich, dass Helme für Wikingerkrieger nicht so wichtig waren, wie moderne Historiker vielleicht glauben.

Und jetzt wollen wir uns mit dem weit verbreiteten Missverständnis befassen: Tragen Wikinger-Krieger tatsächlich gehörnte Helme?? In Wirklichkeit taten sie das nicht. Gehörnte Helme wären auf dem Schlachtfeld äußerst unpraktisch gewesen und hätten auf Langschiffen wertvollen Platz beansprucht. Darüber hinaus könnten solche Helme eine Gefahr für ihren Träger darstellen, da sie zu potenziellen Waffen werden könnten. Allerdings tauchten gehörnte Helme in der Wikingergesellschaft auch in anderen Zusammenhängen auf. Beispielsweise zeigt ein Wandteppich vom Oseberg-Schiff Krieger mit goldenen Hörnern auf ihren Helmen, was dem modernen Stereotyp entspricht. Diese Helme könnten von Berserkern – Kriegern, die für ihren hektischen Kampfstil bekannt sind – getragen worden sein oder rituellen Zwecken gedient haben. Während Historiker sich über die genaue Rolle von gehörnten Helmen in der Wikingerkultur nicht sicher sind, wurden sie mit ziemlicher Sicherheit nicht im Kampf eingesetzt.

Fazit

Die Rüstung der Wikinger war so vielfältig und geschichtsträchtig wie ihre epischen Eroberungs- und Erkundungsgeschichten. Im Gegensatz zum weit verbreiteten Mythos von gehörnten Helmen und glänzenden Rüstungen verwendeten Wikingerkrieger eine Reihe von Schutzausrüstungen, die auf ihre individuellen Bedürfnisse und ihren Status zugeschnitten waren. Während einige das luxuriöse Kettenhemd trugen, das der Elite vorbehalten war, verließen sich viele auf praktischere Optionen wie gepolsterte Tuniken und Lederwesten, die ausreichend Schutz boten und gleichzeitig Bewegungsfreiheit ermöglichten. Der ikonische Rundschild war ein Eckpfeiler ihrer Verteidigung, der sie nicht nur im Kampf schützte, sondern auch im Kampf einen beeindruckenden „Schildwall“ bildete.

Wikingerhelme waren bei archäologischen Funden zwar nicht so häufig, waren aber typischerweise einfache Eisenkappen, von denen einige für zusätzlichen Schutz mit Kettenschleier verziert waren. Der durch moderne Darstellungen populär gemachte Mythos vom gehörnten Helm ist weit von der Realität entfernt. Stattdessen wurden gehörnte Helme wahrscheinlich für zeremonielle Zwecke oder von bestimmten Kriegergruppen wie den Berserkern und nicht im Kampf verwendet.

Das Verständnis der praktischen und symbolischen Aspekte der Wikingerrüstung wirft ein Licht auf den Einfallsreichtum und den Einfallsreichtum dieser beeindruckenden Kämpfer. Ihre Ausrüstung war eine Mischung aus Funktionalität und Status und spiegelte ihren Kriegergeist und die harten Realitäten ihrer Zeit wider.

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