Joyas vikingas: historias de saqueo, tesoros y comercio

Joyas vikingas cuenta con un extenso patrimonio que abarca más de 1200 años. Tuvo un profundo significado en la vida del pueblo vikingo y sirvió como algo más que meros adornos. Brazaletes, collares, broches y anillos simbolizaban estatus, comunidad, familia, tribu, lealtad, virilidad y amor. Además, buscaron la protección y las bendiciones de sus dioses nórdicos a través de estas piezas, haciéndolas profundamente poderosas y significativas en la era vikinga.

Profundicemos en estas conexiones y exploremos la evidencia arqueológica que nos ilumina sobre la joyería vikinga. Se han desenterrado grandes tesoros de joyas de estaño, bronce, oro y plata, junto con monedas y lingotes, en toda Europa, las regiones eslavas, el mundo islámico y más allá. Estos artefactos brindan información valiosa sobre los métodos empleados por los vikingos para elaborar sus exquisitas joyas, técnicas heredadas de diversas culturas encontradas durante sus extensos viajes.

Contrariamente a la creencia popular, la sociedad vikinga estaba notablemente bien organizada, con una cultura diversa evidente en los hallazgos arqueológicos de sitios de enterramiento, cementerios, pantanos, marismas y pueblos antiguos. Se destacaron en la carpintería y la metalurgia, y algunos individuos ganaron renombre como artesanos de joyería fina y comercializaron sus creaciones por todas partes. Los intrincados diseños de anillos, colgantes, broches, collares y pulseras muestran su excepcional talento y artesanía.

Las intrincadas tallas que adornan las joyas vikingas a menudo representaban animales, árboles y elementos de la mitología nórdica. Símbolos como dragones, serpientes, cuervos, osos, lobos y runas nórdicas eran motivos populares, junto con representaciones de deidades como Thor, Odín, Freya y Freyr. El colgante del martillo de Thor, conocido como Mjolnir, surgió como un símbolo particularmente frecuente, que encarna la resistencia contra la expansión del cristianismo a finales de la era vikinga.

Las excavaciones arqueológicas han sido fundamentales para descubrir los secretos de las joyas vikingas antiguas, revelando que tanto hombres como mujeres se adornaban con estos tesoros. Mientras que los hombres preferían las joyas para brazos y cuello, además de anillos para los dedos, las mujeres solían adornar sus prendas con broches y collares de bronce. Estos artefactos no sólo mejoraron su atractivo estético sino que también sirvieron como símbolos de riqueza y elegancia, al igual que los accesorios de moda contemporáneos.

Sin embargo, debajo de la superficie, algunas joyas vikingas tenían un significado más profundo, reflejando las creencias, los valores y las conexiones del usuario con sus dioses y antepasados. Hoy en día, estas exquisitas piezas continúan cautivando al público de los museos y sirven como testimonio del legado perdurable de la artesanía y la cultura vikingas.

Brazos vikingos como juramento de lealtad

En la tradición vikinga, los líderes y guerreros forjaron vínculos inquebrantables a través de juramentos solemnes de lealtad eterna. Estos votos se sellaron con el intercambio de brazaletes, muestras simbólicas de compromiso inquebrantable. El ritual de presentar anillos en el brazo durante las ceremonias de iniciación consolidaba un pacto de lealtad, apreciado por encima de todo por ambas partes.

Los nuevos reclutas se sometían al juramento del brazalete, un ritual que garantizaba su firme dedicación al clan. En el accidentado paisaje de la vida vikinga, la lealtad tenía suma importancia. Por lo tanto, incluso los gestos aparentemente modestos, como el intercambio de anillos en el brazo, tenían un significado profundo a los ojos de aquellos guerreros nórdicos.

Brazos vikingos como rito de iniciación

En el terreno accidentado de los asentamientos vikingos, donde la supervivencia era una batalla diaria y la guía masculina a menudo era escasa, los jóvenes vikingos asumieron responsabilidades fundamentales dentro de sus comunidades. Destinados a ser futuros líderes y guardianes, estos niños desempeñaron roles indispensables en la sociedad vikinga. La transición a la edad adulta estuvo marcada por una ceremonia profunda: la entrega de un anillo en el brazo. Este acto tuvo un inmenso significado cultural, simbolizando el paso de la niñez a la edad adulta. Con la aceptación del anillo en el brazo, el niño se despojó de su antiguo yo y emergió como un hombre listo para estar hombro con hombro con sus hermanos, aventurándose en busca de riquezas y renombre.

Significado sentimental

En el estilo de vida aventurero de los vikingos, los largos viajes a través de los mares eran algo común, lo que a menudo separaba a los hombres de sus familias durante largos períodos cada año.

Para salvar la distancia, los maridos vikingos otorgaban brazaletes a sus esposas, cada uno adornado con símbolos de afecto, una súplica silenciosa de fidelidad hasta su regreso.

Estos brazaletes no eran sólo baratijas; tenían un profundo significado emocional y social para el pueblo nórdico.

Las joyas no eran simplemente un adorno entre los vikingos; estaba entretejido en el tejido de sus vidas. Desde sus hogares hasta sus barcos e incluso sus armas, las joyas lo adornaban todo, reflejando su profundo aprecio por ello.

Más allá de la estética, las joyas sirvieron como moneda práctica. Las piezas de plata, conocidas como "plata pirateada", se comercializaban fácilmente y se dividían en unidades más pequeñas para las transacciones, similares a las monedas modernas.

El oro y la plata eran posesiones preciadas, raras en Escandinavia, a menudo enterradas para su custodia o como ofrendas para la más allá en Valhalla. Diferentes clases elaboraban joyas a partir de diversos materiales según su riqueza, y el oro estaba reservado para la élite.

La influencia del mundo islámico trajo nuevos metales a la sociedad vikinga, con miles de monedas de plata islámicas descubiertas en Escandinavia. Estas monedas, junto con otras, fueron fundidas y transformadas en las intrincadas joyas que definían la artesanía vikinga.

Tipos y materiales de joyería vikinga

En la elaboración de joyas vikingas se empleaban materiales como madera, hueso, cuero, estaño, hierro, oro, plata, bronce, resina, ámbar y una variedad de piedras. Inicialmente, estos adornos presumían de simplicidad, pero con el paso del tiempo evolucionaron hasta convertirse en piezas intrincadas y refinadas.

Collares vikingos

Los collares cobraron vida a través de la fusión de varios metales, alambres de hierro y fibras naturales. Los colgantes, adornados con piedras preciosas, ámbar, cuentas de vidrio, resinas y amuletos metálicos, eran a menudo regalos personalizados, recuerdos preciados o representaciones de creencias religiosas. Tanto hombres como mujeres se adornaban con anillos para el cuello elaborados en oro, plata y bronce.

Amuletos y colgantes vikingos

Los gustos del Martillo de Thor, el Árbol de la Vida, Mjolnir y el Valknut eran símbolos venerados que los vikingos convertían en colgantes. En algunos lugares de enterramiento incluso se encontraron armas en miniatura como puntas de flecha, hachas, cruces y monedas perforadas.

Cuentas vikingas

Elaborados con ámbar y vidrio, los adornos de cuentas vikingas tenían un significado y podían servir como joyería para la barba, aunque rara vez se usaban. Estos adornos, que normalmente constan de una, dos o tres cuentas, se usaban individualmente o junto con colgantes adicionales. La rareza de adornar más de tres cuentas implicaba prestigio y prosperidad en la sociedad vikinga.

Broches vikingos

Los broches, fundamentales para asegurar las prendas, eran artículos diarios indispensables. Los hombres solían llevar broches ovalados o penanulares en el hombro derecho, mientras que las mujeres preferían broches ovalados para sujetar capas, delantales y faldas. Estos broches, de intrincado diseño, añadían atractivo estético con sus coloridas cadenas de cuentas.

Anillos vikingos

Descubiertos en tumbas vikingas, los anillos variaban en ancho y se adaptaban a diferentes dedos. Entre ellos, se desenterraron muchas alianzas de boda, principalmente hechas de estaño, bronce o plata.

Pendientes vikingos 

Alejándose de los estilos contemporáneos, los pendientes nórdicos presentaban complejidad y rodeaban toda la oreja. Si bien los historiadores especulan sobre el uso de aretes por parte de los vikingos, se cree que estas intrincadas piezas se originaron a partir de influencias eslavas, adoptadas por los nórdicos.

Brazos vikingos

Los brazaletes, tanto ornamentales como simbólicos de riqueza y estatus, tenían un doble propósito. Elaboradas en plata y oro, estas bandas simbolizaban la estatura social, la virilidad y la lealtad a la familia, la tribu y el liderazgo. Disponibles en diversos estilos y formas, los brazaletes eran posesiones preciadas dentro de la cultura vikinga.

La fabricación de joyas vikingas

La técnica principal utilizada en la elaboración de joyas vikingas fue el famoso método "cera perdida". Esto implicó que los artesanos esculpieran un modelo preciso de la pieza deseada, asegurando que su forma final dependiera de la meticulosa artesanía de estos expertos. Una vez satisfecho con el modelo, el joyero procedió a crear un molde hueco con cera. Al verter metal fundido en este molde, el metal se enfriaría y solidificaría, lo que finalmente daría como resultado la creación de la pieza de joyería después de romper el molde de cera. Este antiguo método, que abarca más de 6.000 años, fue adoptado por los vikingos a través de intercambios culturales durante sus viajes.

Al principio, los diseños de joyería vikinga eran relativamente sencillos; sin embargo, gradualmente se desarrollaron hacia formas más complejas. Los encuentros con diversas culturas introdujeron a los vikingos a una gran cantidad de conceptos de diseño, dando forma a la evolución de su artesanía joyera.

Incluso hoy en día, los arqueólogos siguen sintiendo una ferviente curiosidad por el antiguo mundo vikingo. Sorprendentemente, muchos descubrimientos importantes de joyería de la época vikinga se han producido de forma fortuita, lo que subraya la búsqueda continua por revelar más sobre esta fascinante época.

Descubrimientos históricos de tesoros de joyas vikingas

El tesoro vikingo del río Blackwater

En la década de 1980, un proyecto de dragado dejó expuesta una parte del río Blackwater del Ulster, convirtiéndose en el punto de partida del viaje de detección de metales de Glenn Crawford en busca de riquezas ocultas. En medio del lecho seco del río, descubrió un notable anillo de oro vikingo, que se estima data del siglo IX d.C. Cuenta la leyenda que este anillo se le escapó de las manos a un guerrero nórdico durante una importante incursión vikinga en una ciudad irlandesa en el año 832 d.C.

El tesoro de joyas vikingas de Huxley 

En 1989, el detector de metales de Steve Reynoldson sacó a la luz una extraordinaria colección de joyas vikingas cerca de Huxley en Cheshire. A diferencia del hallazgo del río Blackwater, este descubrimiento contó con una variedad de anillos, en particular 21 brazaletes de plata de intrincado diseño que se cree que se originaron a principios del siglo X d.C. Lo que resulta intrigante es que estos anillos, antes del entierro, fueron aplanados deliberadamente, lo que sugiere que estaban destinados a la reencarnación como joyería o como "plata cortada" en el más allá.

Joyas vikingas del tesoro de Silverdale

Avanzando rápidamente hasta 2011, cuando un hallazgo monumental cerca de Silverdale en Lancashire reformó nuestra comprensión de los artefactos vikingos. En medio de un terreno inexplorado, la perseverancia de Darren Webster con su detector de metales dio sus frutos. En su último barrido del campo, un destello de luz señaló un tesoro escondido enterrado bajo la superficie de la tierra. Lo que les esperaba era un auténtico cofre del tesoro: una cesta de metal repleta de más de 200 antiguas reliquias y monedas vikingas. Desde brazaletes hasta broches, desde lingotes de plata hasta alambre trenzado, este tesoro encapsulaba la esencia de la artesanía y el legado vikingo.

Joyas vikingas que puedes descubrir

Explore museos de todo el mundo y encontrará un tesoro escondido de joyas vikingas que muestran la opulencia de la antigüedad. Ingrese a la exposición Vikingr en el Museo de Historia Cultural de Oslo y quedará cautivado por una colección extraordinaria. Adéntrate en los siglos VIII al XI d. C., la época dorada de la civilización vikinga, donde los entusiastas pueden sumergirse en los lujosos artefactos de antaño. Es un viaje que vale la pena emprender. Entre los más destacados se encuentran:

Una pulsera vikinga trenzada

Prepárese para quedar asombrado. Si bien las pulseras eran un accesorio común entre los vikingos, el oro era una rareza. Sea testigo de un brazalete con hilos de oro de 400 g exhibido con orgullo en el Museo de Historia Cultural de Oslo. Aunque lucir una pieza así hoy en día podría resultar poco práctico, su intrincado diseño continúa inspirando a artesanos de todo el mundo.

El colgante de cornalina roja

Este colgante personifica la evolución de la joyería a través de los siglos. Los vikingos, conocidos por su ingenio, se inspiraron en diversas culturas para elaborar sus adornos. La cornalina roja, adornada con grabados romanos, sirve como pieza central y se originó alrededor del año 200 d.C. Avance rápido hasta el año 800 d.C., y Carlomagno apreciaba esta piedra y la incrustó en el corazón de un colgante carolingio dorado. Finalmente, hacia el año 900 d.C., llegó a manos vikingas. Una reliquia cautivadora con un pasado histórico que refleja los extraordinarios viajes de los exploradores vikingos por Europa y más allá.

Conclusión

Si bien los vikingos ganaron notoriedad como guerreros feroces que atacaban y conquistaban, su legado es mucho más que violencia. Ante todo, eran un pueblo resistente que defendía ferozmente su forma de vida. Prosperando en medio de duras condiciones, el antiguo ingenio nórdico brilló. Sus innovadores diseños de barcos permitieron viajes extensos, asegurando recursos y conocimientos esenciales para la supervivencia. Desde América del Norte hasta Rusia, sus asentamientos abarcaron continentes. Las exploraciones audaces no conocían límites, desde el Círculo Polar Ártico hasta África. Trabajadores y cultos, alimentaron su sociedad, fomentando el arte y la industria. Al igual que nosotros, buscaban atractivo, adornándose con joyas significativas tanto para protección como para el favor divino de sus venerados dioses.